Горбунья метнулась в сторону от обрыва. Сергей бросился за ней:

– Лия! Роза! Постой, умоляю! Прости! Я люблю тебя! Принимаю тебя такой, какая ты есть, пусть будет и Лия, и Роза! Не покидай меня опять!

Грянул новый выстрел – или удар грома, Сергей не разобрал. Но только женщина остановилась, посмотрела на него страшным взглядом, взметнула к небу руки, что-то закричала и… исчезла, словно провалилась сквозь землю. Из-под земли послышался гул, вой… Звуки ада!

Сергей рухнул без чувств, не добежав полсажени до места ее исчезновения.

Вода катилась по его лицу, перемежаясь со слезами. Сквозь них Желтовский с трудом разобрал, что высокая промокшая фигура перед ним – следователь Сердюков. Измученный всем пережитым, Сергей даже не удивился. Его не поразило бы в этот момент даже явление архангела Гавриила.

– Вы живы, слава Богу, вы живы! А я-то боялся, что вас пулей задело! Ведь дождь льет стеной, не видно ни зги! – следователь дружески похлопал адвоката по плечу. – Вставайте, батенька, иначе ненароком еще простудитесь, на камне-то лежать вредно!

– Лия! – воскликнул Желтовский! – Она провалилась в преисподнюю! Прямо в ад! На моих глазах!

– Разумеется, сударь, всякий человек провалился бы прямо в глубь земли, будь он на ее месте, – с философским спокойствием заметил следователь.

– Что вы имеете в виду? – оскорбился Сергей.

– Пойдемте, поглядите сами. Там уж мои люди рыщут.

Они подошли к тому самому месту, где несчастная горбунья провалилась в тартарары.

– Вот, извольте взглянуть! – следователь нагнулся и раздвинул засохшие колючие ветки низкого кустарника. Большая нора. Дыра, очередная пещера, но только в самой скале, не в ее склонах, как в городе, а под землей.

Помогая друг другу, адвокат и полицейский спустились туда и оказались в довольно-таки просторном помещении. Здесь же уже находились и два других полицейских.

– Нашли что-нибудь? – осведомился следователь.

– Никак нет, Константин Митрофанович. Все облазили, никаких следов нет!

Сергей растерянно озирался. Большая каменная комната, и даже с прорубленным в стене окном, через которое можно видеть соседнюю гору и всю долину. Из нее имеется проход в соседнюю комнату, поменьше, но самое удивительное, что специальный лаз вел еще глубже вниз, в глубь скалы, где тоже оказались просторные помещения.

– Вот видите, сударь, никакой мистики, никакой преисподней, – спокойно заметил Сердюков.

– Но где же Лия?! Ведь ее тут нет? Она упала с большой высоты, она же не могла просто убежать отсюда? – Сергей выглядел растерянным и подавленным. Он так и знал, что за всем этим кроется некая мистификация, которую он так и не разгадал. Но зачем все это?..

– Вероятно, существует еще один ход, лаз, нора, которых мы пока не нашли.

Пока полицейские обшаривали каждый уголок, Желтовский бессильно опустился на каменный пол. Вся одежда его промокла, из уха, разорванного острым клювом бесстрашного Гудвина, текла кровь.

– Позвольте, батенька, мне за вами поухаживать, – и, не дожидаясь его согласия, Сердюков перевязал голову адвоката своим платком. – Эдак из вас вся кровь выйдет, пока мы отсюда выберемся.

– Значит, это не мертвые ходили вокруг лачуги, это были ваши шаги?

– Да-с, шаги вполне земных людей. А вы приметили нас?

– Да я и на тропе вас приметил, да только не был до конца уверен…

– Немудрено, условия работы у нас сложные. Как тут схоронишься, когда вокруг все высохло и хрустит?

– И давно вы за мной следите?

– А вот как горбунья наша пустилась в бега, так я и решил, что лучший сыщик теперь – вы. Вы ее найдете, вас сердце к ней приведет.

– Как это низко! – воскликнул с негодованием Желтовский.

– Что делать, сударь, таковы издержки нашей работы, – сокрушенно вздохнул следователь. – Разумеется, и в Петербурге, и по пути в Евпаторию за вами следили мои люди. А уж когда вы сюда отправились, они мне телеграфировали, и я сам сразу же примчался сломя голову. Вот вы, сударь, в скиту на постели теплой спали, а мы под открытым небом мерзли, боялись привлечь к себе внимание!

Желтовский напряженно слушал, лицо его покраснело от негодования.

– Так вы видели все, что произошло между мной и этой женщиной?! Здесь, у обрыва! – Он вскочил и чуть не набросился на следователя с кулаками.

– Успокойтесь, сударь! – Сердюков тоже нехотя поднялся. – Вы напрасно так распереживались, – я только глянул разок и в сторонку глаза отвел. А людей своих я и вовсе прочь, подальше, отослал. Вот уж кто совершенно бесстыдником оказался, так это ее ворон, это страшилище, который, смею вам напомнить, точно бы вас отправил на небеса, если бы не мой выстрел! Вы клюв-то его видели? Это же не клюв, а ледоруб!

– Да, действительно, вы спасли меня, – удрученно согласился Сергей. – Только я этому вовсе не рад. Как мне жить теперь? Вновь искать ее? Где?

– Да и зачем? – осторожно заметил следователь. – Вы напрасно так сокрушаетесь. Быть может, мы что-нибудь найдем, и это поможет вам понять вашу Лию – Розалию. И мне заодно.

Но самые тщательные поиски ничего не дали. Решили выбираться наружу. На поверхности они обнаружили и другие пещеры, тоже весьма обширные, с несколькими каменными комнатами. Обшарили и их – безрезультатно. Дождь слегка уменьшился. Ветер стих, и Джуфт-Кале стремительно окутывала ночь. Спускаться в темноте было опасно. Решили заночевать в лачуге Лии.

Уже перед самым домиком Сергей чуть отстал от двух полицейских и спросил Сердюкова, шедшего последним:

– Послушайте, уж коли вы все наблюдали… Меня мучает один вопрос… – Он заколебался в смущении. – Если вы все видели, значит, мне не приснилось, значит… Горб у нее был в этот момент или нет?

– Вот именно это обстоятельство, исключительно именно это обстоятельство я и хотел обнаружить! – воскликнул Сердюков с облегчением. Ему самому было гадко сознавать, что он по долгу службы стал невольным свидетелем любовных игр посторонних людей. – Но было неловко – тени, кусты, валуны. Словом, не разобрать, как я ни выглядывал, как я…

Тут он крякнул, кашлянул и умолк.

Потоки воды, обрушившиеся на Джуфт-Кале, вдруг снова усилились. Темное небо разрезалось острыми молниями, и в их призрачном свете можно было видеть распростертое на земле тело черного ворона, который лежал, раскинув огромные крылья и вонзив хищный клюв в небеса.

Весь следующий день Желтовский и полицейские провели в тщательном исследовании окрестностей караимской крепости. Они обошли старинное кладбище, домики в долине, подножие самой скалы. Никаких следов ни живой, ни мертвой горбуньи обнаружить им не удалось. После короткого отдыха в Свято-Успенском монастыре тронулись в обратный путь. И опять пыльная дорога, тряска. На Сергея навалилась чудовищная усталость. Все, что недавно произошло с ним, никак не укладывалось в его голове. Его сознание распирали вопросы, на которые он не в силах был ответить. Поэтому он просто замер, затих, полагая, что со временем к нему, может быть, придет понимание.